In gesprek met Giel Notten, voorzitter Stichting Oogstdankfeesten Berg aan de Maas.

Giel Notten uit Stein kijkt met veel plezier en voldoening terug op 5 jaar voorzitterschap van de Oogstdankfeesten. Aanvankelijk was  hij van plan om deze taak voor 3 jaar op zich te nemen, maar hij had het gevoel nog niet klaar te zijn en dus plakte hij er nog 2 jaar aan vast.
“Het is goed geweest en ik neem met pijn in mijn hart afscheid” vertelt Giel. “Je moet het stokje overgeven , voordat je ‘houdbaarheidsdatum’ verstrijkt. Dat was bij mij nog niet het geval, maar de tijd is gekomen voor een nieuwe voorzitter. Ik heb samen met het bestuur en de vele vrijwilligers een mooi resultaat behaald, maar ik ben ervan overtuigd dat met een nieuwe voorzitter ook weer mooie nieuwe dingen tot stand komen”.

Wat heeft je geraakt of geboeid ?
“Wat mij vooral geboeid heeft, zijn ieder jaar weer de vele honderden vrijwilligers uit dit mooie Maasdorp die met veel enthousiasme en plezier aan het werk gaan. Om ieder jaar weer een prachtig evenement te organiseren. Want het is niet alleen de stoet, ook alles eromheen.  De sociale cohesie in deze gemeenschap is ontzettend groot, en dat is iets om trots op te zijn. Ik heb dat nog nooit eerder ergens aangetroffen”  aldus Giel.

“Wat ik ook opvallend vind is de verbinding die wij als Oogstdankfeesten hebben met de Provincie. Als één van de weinige verenigingen  worden wij uitgenodigd voor niet alleen de Nieuwjaarsreceptie maar ook andere activiteiten in het Provinciehuis. Léon Frissen, de gouverneur, is vaak onze gast geweest bij de culturele stoet. Helaas heeft hij voor dit jaar heel recent moeten afzeggen vanwege voor hem onontkoombare verplichtingen. Die goede band met de provinciale, en uiteraard ook met lokale overheid , moeten we koesteren . Het bezoeken van evenementen van gemeente en provincie met onze oogstkoningin resulteert in een uitermate goede publiciteit.  “. Ik herinner me nog goed dat we een paar jaar geleden met de Oogstkoningin de afscheidsreceptie van Martin Eurlings  bezochten en het was onbeschrijfelijk wat toen gebeurde. Binnen no time waren wel 800 paar ogen op ons, natuurlijk niet op mij, maar op onze Oogstkoningin gericht. Hiermee is ook onuitwisbaar de aandacht gevestigd op onze Oogstdankfeesten. Daar wil ik maar mee aangeven hoe belangrijk de rol van Oogstkoningin is en we moeten ook niet schromen om deze als ‘PR middel’ in te zetten. 

Verbinding houden
Giel knikt bevestigend op de vraag of hij verbonden blijft met de Oogstdankfeesten. “Tuurlijk, maar ik ga geen deel uitmaken van een commissie en ga zeker de nieuwe voorzitter niet voor de voeten lopen. Voor advies ben ik altijd bereikbaar en ik zal zeker de Oogstdankfeesten blijven bezoeken.

Club van sympathisanten
Giel geeft aan dat hij samen met andere mensen lid wordt van de club sympathisanten van de Oogstdankfeesten. Dit is nieuw en inmiddels hebben zich een aantal mensen aangemeld als sympathisant.  Giel hoopt dat dit aantal nog uitbreidt. “Want” zo zegt hij, “dit geld is nodig voor de Oogstdankfeesten. Gelet op allerlei politieke ontwikkelingen kan het zo maar zijn dat komende jaren de subsidiekraan dicht gaat en ook dan moet dit evenement kunnen overleven.
“Maar ook binnen de Stichting moeten we blijven vernieuwen en zorgen dat we de aansluiting blijven houden bij de huidige maatschappij” geeft Giel aan.

Wat wens je de Oogstdankfeesten toe?
“Ik wens de Oogstdankfeesten toe dat ze over 35 jaar hun 100-jarig bestaan kunnen vieren. Als alle commissies en buurten de komende jaren de vernieuwing en aansluiting blijven zoeken en  borgen en vooral ook met de juiste, enthousiaste mensen bezet blijven, is de toekomst voor komende 35 jaar verzekerd” sluit Giel af.